冒个泡

不高兴 －－ 还得练



Columbus Day 2010 @ National Zoo

Hyatt，我又来了

hyatt第二季的住两晚得一晚的促销又回来了，再加上UA的促销，每晚得2500点。比去年年末的促销稍差一点，但是已经是相当好了。

我在周边的两家hyatt，总共订了10晚的房间，算下来可以的6个free nights + 25000 UA里程数，价值保守估计$1800，我总共的花费是$750左右。

接下来要打算一下，如何使用这些free nights.

三月回国记 -- 天长篇

回到家的时候，时差也倒过来了，胃口也调好了，所以主要的战场转移到了饭桌上，6天吃了7顿，总算把家乡的美味都吃了个遍。April整天被几个姑奶奶围着，带着逛街，买东西，做头发。小家伙甚是喜欢，乐此不疲。

虽说，现代的通讯手段已经十分发达，视频通话早已是稀松平常的事情。但是，面对面的交流，手把手的带领是无论如何都不能用任何高科技代替的。 虽说在天长只有短短的几天，但是April和老人们结下了深厚的感情，绝对是Skype里聊不出来的。

三月回国记 -- 上海篇

上海的天还是一样的很难见到太阳，不过这次看到的上海却是格外的干净。从浦东机场出来，经花木路去酒店，路旁的景色就如路名一样，一时间有种时空错乱的感觉。

回到上海一大任务就是签证，自己的，还有父母的。签证处的保安还是一如既往的耀武扬威，大声申斥着那些不懂“规矩”的申请签证的人。不过说到具体的签证过程，真是有很大的改进。本来你交了表后，就等着你的号码被叫到。因为叫号码的顺序几乎是随机的，所以，运气不好的话，会等很久。加之签证处的人多座位少，你站着等上一个小时的可能是完全有的。

现在的程序是：
- 1，2号窗口交表/材料，领个号
- 3号窗口，返表给你
- 4号窗口，录指纹
- 然后一条队，哪个签证官的窗口空出来，就去和谁面谈

签证大厅里有几十把椅子，几乎没有几个人坐。我们上午8点进去，45分钟不到就出来了。

上海，世博无处不在，我们也想去买点世博的纪念品。结果太失望了 -- 从南京路上世博指定商店里买了个350块嵌在实木盒镀铜（还是镀金）的展盘，左挑右选，结果到家之后，盒子上螺丝掉了两个，展盘还从盒子掉了出来。如此一个展示中国，展示上海的大好机会，不仅没有改变“中国制造”== 便宜货 印象，还打上个 “中国制造” == 质次价高 的标签。

再说个细节决定成败的例子。

外滩在我们要离开之前装修完毕，各种各样的灯光把外滩的夜晚点缀得分外美丽。当晚有点小雨，可是挡不住游客们的兴致。外滩观光平台下的厕所外，新做水磨石的地面沾上了水，像溜冰场一样滑，在没有任何标识提醒游人要小心情况下，我就亲眼目睹一个游客摔倒，头部着地，血流了一地。

三月回国记 -- 长春篇

没有想到早春三月的长春会是零下十度的天气 ：（

冷，冷得你哪也不想去。不过，因为此行出来探亲还有别的目的--补拍结婚照，所以凌冽寒风中，我们一家老小还是上了路。

头一天，谈价格，选方案。

过了两天，正式开拍。九点不到，按照要求，我们就到那了 （反正时差还没倒过来，起得特别早）。女同学化妆，男同学也上了个淡妆，定了下头发。女同学化完了，开拍。以前觉得模特的工作轻松，拜拜pose，对着镜头笑笑就行了。可是，拍完两套服装之后，XY就有点笑不出来了，不过，俺还是保持了很高的职业素养，一直面带微笑。

第三套拍完，摄影师建议拍外景 -- 雪景。只见，寒风中，一人衣着单薄，时而面带微笑，时而举首眺望，时而若有所思，种种面相下掩盖不住的是他想打一直哆嗦的欲望。外景拍摄时，我最希望摄影师喊的一句话，除了“结束”之外，就是“来个深情相拥”-- 然后我俩就会像磁铁的两极一样，pia的撞到一起。



六套服装拍完之后，已是晚上8点，脸上的肉差不多都僵掉了。不由得感慨，哪一行的饭都不是好吃的。

又过了两天，去选照片。那天摄像师卡茨卡茨一共拍了500多张，我们必须要在里面挑出60张来入册，近90%的淘汰率，实在是有种割肉的感觉。不想割肉，那就出血。多一张，100块钱。最后实在不能再删了，选了75张入册，补交了1500块钱。

三月回国记 -- 酒店篇

在上海的几天，分别住了motel 168，金茂和le Royal Meridien。为啥差别这么大？点数不够呗;)

小点评一下：
motel 168 （浦城路）地理位置很好，就在浦东八佰伴附近，而且￥2xx/晚的价格算是挺便宜的了，不过房间实在太小， 电视实在太老，且只有5个频道

金茂(Grand Hyatt)，各方面都不错(除了电视是90年代的那种)，房间很大有40平米，我们订房间时，给April加了个rollway bed，绰绰有余。在我们入住时，酒店还送了水果拼盘。然后作为platinum member，wifi是免费的，而且速度不赖。哦，还忘了一点，当然是view啦。我们定了两间房（connecting room，都在67层），一间可以微俯视东方明珠，另一间还是要仰视新盖的金融中心。

代价：free nights -- 去年Hyatt促销，住两晚送一晚，在那时候攒下的。

le Royal Meridien(步行街，新世界那里)，房间比金茂小一半吧，同样放了一张rollway bed，显得非常挤。不顾房间的装潢和设计都是现代风格的 -- 所谓把空间里用到极致。浴室非常好，电视也是42"液晶的。不过同样作为SPG gold member的我，却没有能够享受到免费上网，稍有失望。

代价：12000 spg points

三月回国记 -- 飞行篇

大陆航空（Continental）从 Newark -- 上海的飞机是Boeing 777，经济舱座位按3-3-3等分，每个座位前都有触摸屏的液晶电视，不知道这是不是777国际航线的标配。

我按照www.seatguru.com上指点，来回都选了41(abc)这三个位置，优点有以下这些：
- 41a 的空间因机身弧度所以比一般的经济舱位置要大
- 离尾部近（45是最后一排），上厕所，拿水都很方便

飞机上的餐饮比我以前坐美联航的时候要好很多。美联航给的东西常常不够吃，我这次特地带了一包bagel，结果只吃了一个。东西的口味一般，不过甜点/零食都发了冰淇淋，而且从美国出发的那班还发了哈根达斯，让我稍微有点惊讶。

最后说个插曲：在Newark起飞前，做好人好事，帮助一个空乘大妈把一个箱子放到行李架上，大妈很认真的要答谢我，"Drinks on me"，问我要红的还是白的，最后我就要了两瓶红的。

国内飞了一个南航，一个吉祥。南航晚点，空乘服务很敷衍。吉祥还成。因为都是打折票，所以没有点数可攒。

三月回国记 -- 前言

三月份全家老小回了趟国，长春，上海，天长三地之间来回跑。这次回国，距离我们上次回去最短也有三年多，各地的变化确实不小，尤其是上海。然后还有一点就是，我攒的那些free nights, points共换的金茂两间，le Royal Meridien一晚。

Junior Piano Festival (钢琴节)

今天，April参加了她人生第一个钢琴节--不知道国内的钢琴考级制度是什么样子的--但是这个钢琴节就是就是类似于国内的钢琴考级。

活动安排在West Springfield High School，不同年龄段的小孩分在不同的班级里。April属于preliminary I，分在房间258。除她之外，还有6个prelliminary I的小孩--1个中国小孩，4个韩国小孩，1个美国小孩；3个男孩，3个女孩。

每个教室有两个评委，每个小孩弹两首歌。评委根据一系列的评分标准，诸如音准，节拍，流畅度，指法，风格等，把小孩的表现分成5个等级（从高到低）Superior, Excellent, Satisfactory, Fair, Need Improvement，最高等级得5分，最低等级得1分。然后根据你的积分，决定你是否可以升到下一级。

现在说一下April今天的表现：根据我自己的标准 -- It's PERFECT。整个过程表现的很成熟，很沉稳，发挥了平时练习的最好的水平（可惜，考级现场不让录像和拍照，没有照片）。

最后说一下自己的表现：紧张--比自己上台还要紧张。在家的时候就嘱咐了好多，罗罗嗦嗦的，提醒她注意平时练习的时候常犯的小错误。到了教室里，更是双手冰凉，一直到April弹完，才好点。（姑娘这点比她爸强多了。）

今天是个好的开始，希望April可以更爱音乐，希望自己陪她一起在音乐上快乐的成长。No pressure.

平时练习的视频 http://www.tudou.com/home/waittd

人品爆发

一直在当当买书，因为运费便宜，但一般都要2个月左右的时间才能寄过来。这周四收到12/4号买的一批书，一个月的时间，心中大喜。

今天早上刚起床，没想到邮差又送来一包书，12/24号刚买的。仔细看了一下收据:
- 12/29北京寄出
- 航空
- 邮资：￥280

连运费，我总共买了133块钱的书。

不给当当（http://www.dangdang.com）做一下广告，这是对不住他了。

最近做的疯狂事

10月份，每个周末（周五或周六），我都去住酒店了。

酒店离家不远，开车20分钟，每晚70块左右，条件设施不错。但是 Why?

我坦白 -- 我迷上攒里程数了

10月份是Hyatt促销扎堆的时间，单单这一个月，就有4-5个促销活动：住一晚送5000 miles；住两晚再送2500 mile + 一晚；每住一次，算两次（评级时有用）。

所以，一个月住下来，我一共得了:

27000 UA 里程 + 免费2晚（任何Hyatt的酒店）+ 1000 Gold points + Platinum status (02/2011)

合算吗？当然。去Time Square那的Hyatt住上两晚，就全回来了。
疯不疯？你说呢。

2009 US OPEN的照片

在这儿

朴素辩证法--看美网09有感

早早的就计划好了今年要去看US OPEN，为的是一睹费天王的风采。出发前就知道我们买的场次应该是下半区的--所以看费天王要等到下次了，所以我此行的最大盼望就是能看到纳豆了，但是，不争气的穆雷又输了，所以我们就只能看1/4比赛里，最没有名气的两个选手较量。:(

9/10，星期四，阴，冷。
早上，大小威大战俄罗斯双姝。比赛精彩度还行，只不过是女子，还是个双打。:|
第二场的混双决赛跳过，在公园里逛了逛。
第三场，男单1/4, 切利其对大菠萝（aka 悟空），比赛的精彩度随着悟空进入状态而下降，4局比分4:6, 6:3, 6:2, 6:1。我们在第四局切利其被破发之后离开。:(

晚上在宾馆里看电视上播纳豆对冈萨雷斯，比赛至第二盘抢七因雨中断。心中突然升起个念头--说不定明天可以看到纳豆。:)

9/11, 星期五，湿，冷。
还在下雨，但是有好消息--纳豆的比赛被放倒了今天，和女单半决赛同时进行。于是开始祷告不要再下雨了。
雨一直下，丝毫没有停的意思。我们的时间有限，便直接去了大都会博物馆。看到满屋子的黄花梨家具，非常满足。:)

雨一直没停，纳豆的比赛被推到了礼拜六。于是开始祈祷礼拜六不要下雨。

9/12，礼拜六，阴，冷。
雨，没在下，但是随时都有下的可能。不过纳豆的比赛如期开始了---OH YEAH。:)
比赛的进程一边倒，我甚至怀疑USTA给冈萨雷斯报销了机票，旅馆，为的是让他早早投降，节省时间，好让最重要的男单比赛顺利完成。
虽然看到了纳豆，但看到的是一个跟“陪练”在练习的纳豆:(

果然，纳豆的比赛耗时一个小时不到，完了之后，立刻下起雨来，女单的半决赛又要往后推。所以我们去了时代广场。

吃完晚饭，雨还在下。8点的开赛时间被无限期推迟，我们只好回旅馆看电视。

9:30pm，小克小威开打了，而我已经不想再去现场看了。比赛的结果大家都知道，小威输球又输人。而这一切我都在电视上看的。:(

9/13，礼拜日，多云。
我们要走了，天也放晴了。悟空击败纳豆3-0，要和费天王在决赛会师。感觉悟空的那场1/4男单值回点票价--至少打了4局:)

9/14，礼拜一，晴。
等着费天王杀生以成就霸业，不曾想悟空修成正果，一举问鼎。回头看悟空那场1/4简直是物超所值。:D


小结：
- 天意不可为
- 法拉盛的喜来登位置很好，门口就有地铁，停车每天9会。周边若干饭馆，小吃店，味道都不错，其中以“南翔小笼”最为突出。所有的馆子都不收卡，多带钱。
- 好的比赛都在晚上，所以最好买evening session的票
- 凭Amex卡，可以领个收听现场直播评论的耳机
- 从DC到NYC，大概要准备个25块钱的过路费（单程）

Autostart JungleDisk in Ubuntu

JungleDisk (http://www.jungledisk.com) is a great data backup tool. It has Windows and Linux versions. The Windows version starts up on its own when Windows start, Here is the tutorial to auto start it in Ubuntu (kinda of):

Say after you download the src pkg from Jungledisk and unzip it to /path/to/jungledisk/.

Step one:
In /path/tojungledisk, write a wraper shell script, called junglediskstart

#!/bin/bash
ps aux | grep junglediskmonitor | grep -v grep
RET=$?
echo $RET
if [ $RET -ne 0 ]; then
export DISPLAY=:0.0
/path/to/jungledisk/junglediskmonitor &
fi

This wrapper script starts junglediskmonitor if junglediskmonitor is not running.

Step Two:
crontab -e
enter this line:
1 * * * * /path/to/jungledisk/junglediskstart

This crontab will call the wrapper script above every hour, attempting to start jungledisk.


NOTE: export DISPLAY=:0.0 in the wrapper script is super important. Junglediskmonitor needs $DISPLAY info, but crontab loses that. Without it, you wrapper will complain about "unable to initialize gtk".

I call it a "kinda of" autostart solution, because jungledisk does not start when Ubuntu boots up. It is a hack-ish solution.

But I do think you can make it real autostart by following the same idea, with a few tweaks in the junglediskstart script.

Geico - Statefarm - AllState

用了三年的Statefarm在昨天被换成了AllState，半年的全保也从620降到485。本来以为Statefarm已经很便宜了，哪曾想不比不知道，一比还有更便宜的。

想当年刚买车的时候，一辆97的Corolla就要我360半年全保，现在真是有很大的进步。

古语云：货比三家。太有道理了。

最新的信用卡组合

很早以前写过一个如何有效使用信用卡组合，从而最大限度的获得cashback的帖子。但无奈时过境迁，当年红极一时的Thankyou pionts，随着CITI的无限接近破产，变得越来越不值钱，因此，被我无情的唾弃。

现在，我使用的组合有以下两个特点：
1：保证最低2%的cashback
2: 除了一张卡之外，其他都是返还cash，不是点数

先看一段程序（点击看大图）：


Amex Costco Business保证了加油5%和吃饭的3%；Chase Freedom保证了电话费，上网费，租DVD的3%；其他所有不收Amex的地方，我都用Schwab Invest First（Visa， 2%）；最后，其他收Amex的地方，用Amex Starwood Preferred Guest -- 这是一张点数卡，根据许多前人的精确计算，1 点 = 2.7 分，略低于3%（通常$250-$300一晚的酒店要12000点），点数主要用于住店和机票。


注：SPG 有45块钱的年费，Costco Business也有50块的costco会费要交。

open jaw && stopover

AA的里程往返票最多只允许一个open jaw和一个stopover。

DEF：
一般的往返票就是从A出发到B，再回到A （A - B - A）

open jaw是指 从A出发到B，但回到C （A - B - C）；或者从A出发到B，但是不从B返回，而从C返回A（A - B (C) - A）
stopover是指，你在从A到B的路线图上可以选在D休息几天，当然，也可以是从B回到A的时候。

所以当把open jaw和stopover结合起来的时候，里程票才最能体现出价值。

以我们的Hawaii行程为例：
最简单的情况就是IAD - HNL - IAD，因为没有直飞的，所以真实情况应该是：IAD - LAX - HNL - SFO - IAD （这里没有一个stopover，就是一般的connection）。

接下来在回来的时候加一个stopover(SFO)，所以理想情况应该是： IAD - LAX - HNL - SFO (两天) - IAD

但是，这个新的时间没有SFO - IAD直飞的，所以，被迫做了一个openjaw，回到DCA而不是IAD。最后的路线就变成 IAD - LAX - HNL - SFO - ORD - DCA。

看起来，我们的这个路线是天衣无缝了。错！错在DCA 和 IAD不算Openjaw。所以我们还有一个open jaw的机会，当然要用在Hawaii那边啦。 AA的客服证实了我的想法，我可以在夏威夷的岛内再做一个open jaw。最理想的情况是：
IAD - LAX - HNL (openjaw) OGG - SFO （stopover）- ORD - DCA
（为社么？因为这样买岛内单程的机票就可以。单程 = $50，往返 = $100）

不过AA的客服说了，改时间可以（免费），但是改路线，得要$150。看来只有下次了:(


--EDIT(5/21)--
最近AA的stopover的政策变了，国内航线再也没有stopover，国际航线，在出关城市可以有stopover。比如回国从Chicago走，就可以在Chicago停留几天。如果硬要找出这个政策的调整有什么可取之处的话，那就是，每次回国都可以顺便搞一张美国国内的往返票，我就准备下次用AA的奖励票回去的话，就在西海岸停个几天在回去。

包子，花卷，马戏团及其他

最近每周蒸一次包子或者花卷，还不错，手艺是越来越熟练：




几周前带April去看马戏了The Ringling Bros. and Barnum & Bailey。挺好看的，我们也在Verizon Center坐了一把场边席。




最后，看一看April最近的绘画作品

Live Search Club Points ==> Free D.C. - Hawaii Tickets (X3)

集了几个月的点数，今天把它们都给兑换了：

打(800)882-8880 , 一共花了26分钟 + 45,000点x3 + $30x3，换了3张AA的去夏威夷的机票。

5/30 IAD - LAX - HNL
6/4 HNL - SFO (在三藩停两天，顺便玩一下)
6/6 SFO - ORD - DCA

小结：
1. 也许是因为3月-6月是航空公司的淡季，AA Award Ticket不负盛名，票源充足。
2. AA 允许一个 stopover 和一个openjaw，我都用上了：stopover在三藩（有意的），openjaw在IAD和DCA之间。 D.C.到底是大城市，有两个机场，所以虽然openjaw了，但是离家一样远。
3. 45,000 AA Miles = 77,400 Live Search Club Points (2500miles/4300pts) = 玩77天的游戏 (77 x 1000pts)
4. 这为以后的用点数旅游提供了一条思路 -- 顺风游。现在可以想到的线路有：IAD - MIA （Orlando 做stopover）, IAD - Alaska (Seattle，Portland做stopover), IAD - Frankfurt (西欧其他任意大城市做openjaw)...

周末二三事

周五，April认字小考 -- 就是把教过的字组成词，认了玩


周六，去了Great Falls National Park hiking，很近，就是DC的Potomac河的上游



周日，有生第一次自己做了包子，我发的面，XY和馅＋包